利用同步辐射光源测定晶体结构是晶体结构测定的最重要手段。它提高了蛋白质晶体衍射的分辨率和数据质量，降低了对晶体尺寸的要求，加快了衍射数据收集的速度，增强了相位解析的手段。 然而，由于蛋白质晶体生长是一个非常复杂和困难的过程，对于很多蛋白质，尤其是膜蛋白，晶体生长十分困难，难以得到有序性好、尺寸较大的晶体。如果能够对微小的晶体进行结构测定，则可以大大提高晶体结构测定的成功率与效率。蛋白质微晶体结构线站（BL18U1）的目标就是要实现高亮度、小光斑的同步辐射光束，以能够有效测定晶体尺寸小到5～10微米的蛋白质晶体结构。 

蛋白质微晶体结构线站（BL18U1）于2014年建成并对用户开放，主要用于研究不容易长成大尺寸的蛋白晶体如膜蛋白，离子通道，转运蛋白，受体等蛋白晶体。